Tỷ lệ kích thước của một hạt hình cầu tán xạ với bước sóng của bức xạ được rải rác, đó là, α = π d / λ, nơi d là đường kính của hạt, và λ là bước sóng cố bức xạ. Mie lý thuyết mô tả quá trình tổng hợp tuyệt chủng, tán xạ, và sự hấp thụ của các hạt hình cầu như là một chức năng của các tham số kích thước và chiết suất. Cho α < ≈0. 1, Rayleigh tán xạ xấp xỉ trở thành hợp lệ, trong khi cho α > ≈100, hình học quang trở thành hợp lệ.