Kıyıya ve okyanus tabanı arasındaki aralığı; kıta sahanlığı, yükselişi ve yamaç içerir. Etkin kenar boşlukları, kıtasal çarpışma ve yitim de dahil olmak üzere ağır jeolojik etkinliğin site işareti. Depremler, volkanizma, dağ oluşumu ve dar bir kıta sahanlığı tumultous etkin kenar boşluklarını karakterize eder. Pasif kenar boşlukları daha sakin ve daha istikrarlı, düz arazi ve geniş raflar ile tam tersi olur. Kuzey Amerika, aktif ve pasif east coast west coast olduğunu.