โดยกระบวนการที่พืช, สาหร่ายและแบคทีเรียบางชนิดใช้พลังงานจากแสงดวงอาทิตย์ในการสร้างโมเลกุลของสารอินทรีย์ใหม่ (โดยเฉพาะคาร์โบไฮเดรต) ออกจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์, น้ำ, และสารอาหารธาตุในเฉพาะคลอโรฟิลที่ประกอบด้วยเซลล์ รูปแบบส่วนใหญ่ของการสังเคราะห์แสงผลิตออกซิเจนเป็นพลอย