Pojav odkril v mid-1980s, do katere pride v winter–spring nižje stratosferi na Antarktiki. Skozi zaporedje, ki vključujejo heterogene kemije na polar stratosferski oblaki in (s prekinitvami) osvetlitev z sončno svetlobo, veliko ali vse ozona v stratosferi nižje lahko fotokemično uniči. Halogenske vrst (klora in broma) v dokaj robusten molekul pretvorijo preko heterogene reakcije v molekule, ki so enostavno photolyzed, ki izhajajo v atomski ali monoksida halogeni, ki povzroči kemično uničevanje ozona. Tega pojava pride tudi nad Arktiko, čeprav v manjšem obsegu zaradi manjšo incidenco polar stratosferski oblaki.