Semelhante à instabilidade inercial, mas devido ao desequilíbrio entre o gradiente de pressão e as forças inerciais para perturbações de infinitessimal que meridionally desloca fluido ao longo de isentropes (na atmosfera) ou isopycnals (no mar). Para geostrophic movimento no hemisfério norte, instabilidade simétrica pode ocorrer somente se a Vorticidade potencial é negativa.