De status van een onverzadigde laag of kolom van de lucht in de atmosfeer met een NAT-lamp potentiële temperatuur (of gelijkwaardige potentiële temperatuur) die afneemt met de hoogte. Als een dergelijke kolom lichamelijk totdat volledig verzadigd is opgeheven, wordt het unstable (dat wil zeggen, de temperatuur lapse tarief zal overschrijden de verzadiging-adiabatische lapse tarief) ongeacht haar eerste stratificatie.