Een ijs kristallen, meestal met een hoogte-breedteverhouding groter dan 2 is en zo veel als 100 en met hexagonale symmetrie, hoewel trigonaal (drieledig) en af en toe andere symmetrieën optreden. Als zodanig kristallen vallen door de wolken die zij vormen, ze tegenkomen voorwaarden waardoor ze ontwikkelen dendritische extensies, dat wil zeggen, vliegtuig-dendritische kristallen geworden.