Een plastic kaart vergelijkbaar in grootte met een creditcard die heeft geheugen en een microprocessor ingebed in het. Een smartcard kunt opslaan en verwerken van informatie, met inbegrip van wachtwoorden, certificaten en sleutels. Een smartcard normaal vereist een persoonlijk identificatienummer (PIN) of biometrische meting voor het vrijgeven van informatie (zoals een vingerafdruk) en haar eigen evaluatie verificatie kan uitvoeren. Smartcards kan informatie uitwisselen met een personal computer via een smartcard-lezer.