Het vermogen van de atmosfeer te reinigen zelf van terrestrische, vaak organische, emissies. De afbraak van de meeste organische stoffen is een oxidatieproces dat is geïnitieerd door aanval door een hydroxyl radicalen. Zo, het vermogen van de atmosfeer te houden een concentratie van OH voldoende te verwijderen van de huidige niveaus van koolwaterstoffen, , etc. wordt meestal aangeduid als de oxiderende capaciteit. De expressie is kwalitatieve en geen kwantitatieve maatregel van oxiderende capaciteit tot nu toe is goedgekeurd.