De temperatuur van de lucht dalen in de buurt van het oppervlak wanneer het oppervlak is kouder dan de lucht. Voor een nachtelijke SBL over land, kan het worden gemeten als het potentiële temperatuurverschil tussen de resterende laag en de luchttemperatuur in de buurt van de grond. Inversie kracht toeneemt naarmate meer koeling over langere tijden blijft en afneemt met toenemende windsnelheid van de en turbulente mengen.