אחד הגורמים יחסית קבוע המפקחים על האופי הכללי של האקלים של חלק של כדור הארץ. גורמים אלה כוללים 1) קרינת השמש, במיוחד כפי שהוא משתנה לפי קו רוחב; 2) חלוקת קרקע ומים -ההמונים; 3) גובה, הטופוגרפיה בקנה מידה גדול; ו 4) ריכוז גזי החממה באטמוספרה. סוגי הפקדים אקלימיים שימשו כבסיס מוקדם סיווגים אקלימיים. כל אלה כבר כמעט קבוע בזמן היסטורי, אך רוב או כל אותם השתנו במהלך הזמנים הגאולוגי גרמו שינויים בקנה מידה גדול של אקלים. ראה בקרת אקלים.