עבור מערכת של נקודת ההמונים, סכום מכפלת מסת כל וכיכר שלה (לפחות) הניצב מרחק ציר נתון. להפצה המונית רציף, הסכום הופך אינטגרל. באופן כללי, מומנט התמד נובע טנזור התמד רגעים הם שונים עבור שלושה צירים אנכיים. מומנט התמד ממלא תפקיד דומה תנע לזה אשר המונית (האינרציה) משחקת תנע.