Proteine secernute dalle cellule vertebrate in risposta a un'ampia varietà di induttori. Essi conferiscono resistenza contro molti virus diversi, inibiscono la proliferazione delle cellule normali e maligne, ostacolare la moltiplicazione dei parassiti intracellulari, potenziare la fagocitosi dei macrofagi e granulociti, aumentare l'attività delle cellule killer naturali e mostrano diverse altre funzioni immunomodulatorie.