Gas incolore, di formula CO2, peso molecolare 44; il quarto più abbondante gas in aria secca. Il prodotto finale della combustione o ossidazione di materiale organico, compresi i combustibili fossili, la CO2 è un gas serra molto forte e ha effetti radiativi molto importanti. L'anidride carbonica è solubile in acqua, e la concentrazione atmosferica è tamponata per dissoluzione in acqua di mare. Anidride carbonica è preso dalla biosfera durante la fotosintesi, e grandi quantità di carbonio possono essere memorizzati in materia organica in decomposizione.