Sostanze chimiche aventi un effetto normativo specifico sull'attività di un certo organo o gli organi. Il termine è applicato alle sostanze secrete dalle ghiandole endocrine varie e trasportati nel flusso sanguigno agli organi bersaglio e si è esteso anche per includere quelle sostanze che non sono prodotti dalle ghiandole endocrine, ma che hanno effetti simili.