Dans la politique de sécurité alimentaire, une norme de « tolérance zéro » en général signifie que si une substance potentiellement dangereuse (si microbiologique, chimique ou autre) est présent dans ou sur un produit, ce produit sera considéré frelaté et impropres à la consommation humaine. Dans le programme d'inspection de viande et de volaille, « tolérance zéro » fait généralement référence à la règle de l'USDA qui ne permet aucun signe visible de la contamination fécale (selles) sur la viande et la volaille de carcasses.