Un groupe de formes génétiquement héritées d'anémie causée par la production de molécules d'hémoglobine fragiles qui sont facilement détruits. La thalassémie est plus commune autour du bassin méditerranéen et en Asie du sud-est. Comme dans le cas des caractéristique de faucille-cellule et le déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase, il peut prévoir une immunité au paludisme.