Un acide nucléique polyvalent qui combine avec une protéine de faire ribosoomes, le site de l'Assemblée de protéine (ARN ribosomal) ; copie les informations génétiques de l'ADN pour transformation en protéines (ARN messager) et intègre les animo combinaisons acide dans le développement de protéines (ARN de transfert). La molécule d'ARN est identique à l'ADN (dont il est fait) à l'exception de la ribose sucre au lieu de désoxyribose et uracile pour thymine. En même temps RNA aurait pu être la seule forme de vie (l'hypothèse de RNA World): il peut répliquer sans noyau cellulaire ou même aucun ADN.