Le processus par lequel plantes, algues et certaines bactéries utilisent l'énergie de la lumière du soleil pour créer de nouvelles molécules organiques (hydrates de carbone, plus précisément) de dioxyde de carbone, eau et nutriments élémentaires dans des cellules spécialisées contenant de la chlorophylle. La plupart des formes de la photosynthèse produisent de l'oxygène comme sous-produit.