Liikumist iseloomustab regulaarsuse, kas tsüklilise iseloomuga või sagedamini, pideva voona defineeritavad teed mööda voolab ookeani vesi. Kolme üldist klassid, põhjustada, eristatakse: 1) hoovused seotud merevee tihedus kalded, mis sisaldab erinevat tüüpi gradient praeguse; 2) Tuule jõul hoovused, mis on toodetud otse stressi, mida Tuul ookeani pinnale; ja 3) hoovused toodetud pikalaineline liikumisi. Viimased on peamiselt loodete hoovused, kuid võib sisaldada sisemised lained, tsunamid ja siseveekogude rütmilisi seotud hoovused. Major ookeanihoovused ei ole pidev, veevoolu laadi ja esimese järgu tähtsusega maa termodünaamilise tasakaalu säilitamine.