Comme les vagues de la côte approche et se déplacer en eau peu profonde, le lit de la mer affecte leur propagation, conduisant à des phénomènes tels que la réfraction des vagues et la rupture de l'onde. Ce dernier est facilement observée sur toute la plage ; comme les vagues approchent la plage qu'ils amoncellent et pause. Comme une règle d'or, vagues de sentiment le fond lorsque la profondeur de l'eau est inférieure à environ un quart de leur longueur d'onde.