Le programme d'armes biologiques russe a travaillé avec ce virus, qui est dans la même famille que la variole. En juin 2003, une vague de cas humains de variole a été signalée dans le midwest américain. C'était la première fois que la variole a été observée en Amérique du Nord, et c'était la première fois ce singe a été transféré de l'animal à l'homme. Il y a des spéculations qu'il s'agissait d'un bioattack.