Appliqué à tout variant dans le temps quantité physique, généralement périodique, son déplacement dans le temps par rapport à une quantité de référence similaire. Par exemple, la température dans le sol dépend de la profondeur et du temps. Si la température de surface varie sinusoïdalement, donc ne la température à n'importe quelle profondeur, mais il est hors de la phase (retard) par rapport à la température de surface. Il est une phase shift ou phase de phase ou retard GAL de la température par rapport à la température de la surface du sol. Bien que ces trois termes sont plus souvent appliquées aux vagues, rien d'inhérent à la notion d'un délai limite à vagues. Lag comparer.