Des de 1946 fins el 11 de setembre de 2001, ground zero va ser el punt directament a dalt, baix, oa que es produeix una explosió nuclear o el centre o l'origen de ràpida i intensa, o activitat violent o canvi.

Després de 11 de setembre, de 2001, el terme, quan s'utilitza amb majúscules inicials, es refereix a la terra en l'epicentre dels atacs World Trade Center.