La proporció de la mida d'una partícula de dispersió esfèric a la longitud d'ona de la radiació ser escampades, és a dir, α = π ' d ' / λ, on ' d ' és el diàmetre de la partícula, i λ és la longitud d'ona de la radiació incident. Teoria de Mie descriu el procés general de l'extinció, la dispersió i la absorció dels esfèrics partícules en funció del paràmetre de la mida i l'índex de refracció. Per α < ≈0. 1, el Rayleigh dispersió aproximació es converteix en vàlid, mentre que per a α > ≈100, d'òptica geomètrica esdevé vàlid.