حسب التعريف الوارد في النظام الأساسي لإدارة الأغذية والعقاقير (21 CFR 101.100(a)(3))، المضافات العرضية هي المواد الموجودة في الأطعمة على الصعيدين تافهة لا تخدم تأثير التقنية أو الفنية في هذا الغذاء.