من عام 1946 حتى 11 سبتمبر 2001، كانت نقطة الصفر نقطة مباشرة أعلاه أو أدناه أو في الذي يحدث انفجار نووي أو مركز أو منشأ السريع، مكثفة، أو نشاط عنيف أو التغيير.

بعد 11 سبتمبر 2001، المصطلح، عند استخدامه مع حروف استهلالية كبيرة، يشير إلى أرض الواقع في مركز الزلزال للهجمات التي وقعت على مركز التجارة العالمي.